Noen dager senere var den lille kirken i selskapet full av mennesker som aldri hadde kjent Samuel. Politibetjenter, brannfolk, veterinærer, naboer og dyrevenner kom for å ta farvel.
På kisten sto et fotografi av Samuel og Buddy sittende ved siden av hverandre på trappen foran huset.
Ved siden av bildet sto hundens lille urne.
Betjenten holdt brevet i hendene og fortalte alle om de siste øyeblikkene deres.
«Jeg elsker herr Carter at jeg skulle ta vare på Buddy,» sa han med skjelvende stemme. «Lenge trodde jeg at jeg ikke hadde holdt løftet mitt. Men nå tror jeg ikke Buddy trengte et nytt hjem. Han trengte bare å slippe å være alene da han fulgte eieren sin.»
En dyp stillhet senket seg over kirken.
Etter begravelsen ble Samuel og Buddy stedt til hvile på samme sted. Lokalsamfunnet samlet inn penger for å få noen ord inngravert på gravsteinen:
«Sammen i livet. Sammen for alltid.»
Tiden gikk, men betjenten glemte dem aldri.
Hvert år den 7. november besøkte han graven og la igjen to ting: en bukett blomster til Samuel og en liten leke til Buddy.
Ett år, da han gjorde seg klar til å gå, fikk han øye på en gutt som sto ved stien med en forlatt hund i armene.
«Herr,» spurte barnet, «tror du noen kunne elske ham?»
Betjenten så på valpen og deretter på gravsteinen med navnene Samuel og Buddy.
Han smilte gjennom tårene.
«Ja,» svarte han. «Jeg er sikker på at noen venter på ham.»
Den dagen tok betjenten hunden med seg hjem.
Han kalte løftet.
For noen løfter tar ikke slutt når vi mister noen.
Noen ganger blir de til en ny mulighet til å redde et annet liv.
