«Førti dollar er bare begynnelsen», sa jeg rolig.
«Vi kan finne en kjole i kommisjonsbutikken i Oakhaven», sa hun.
«Oakhaven ligger tre mil unna, Iris.»
«Men de har de gode, mamma, de som jenter bare bruker én gang.»
Hun sluttet å snurre håret og presset håndflatene flatt mot laminatbordplaten.
«Hvem spør deg?» spurte jeg.
Hun så mot vinduet, blikket festet på grusinnkjørselen der den rustne Buick-en vår sto.
«Han heter Ryan», sa hun, og stemmen hennes hevet seg ved navnet.
Navnet hørtes ikke kjent ut, men en kald, prikkende varme begynte å stikke i nakken min.
«Går han i engelsktimen din?» spurte jeg.
«Han flyttet hit fra fylkesgrensen i fjor,» sa hun.
Jeg reiste meg for å rydde av smørfatet, idet jeg trengte en unnskyldning for å vende ryggen til de store, håpefulle øynene hennes.
«Vi må se på budsjettet», sa jeg.
«Han er veldig hyggelig, mamma, og han kjører en ordentlig bil, ikke en gammel båt som vår.»
Hun tok flyeren fra bordet, brettet den sammen til en liten firkant og stakk den i cardiganlommen.
«Jeg må rekke bussen», sa hun, og gikk allerede mot nettdøren.
«Ikke la lunsjen ligge på benken», sa jeg.
