Del én: Ekstra soverommet
«Du vil ha HUSET hennes !»
Constances nevø skrek så høyt på verandaen min at to naboer allerede hadde gått ut for å se på. «Dere vil ha en døende kvinnes sparepenger! Vi ringer politiet i dag !»
Vi ringer politiet i dag.
Jeg sto i døråpningen med én hånd i karmen. Bak meg, et sted lenger nede i gangen, sov Constance. I hvert fall håpet jeg at hun gjorde det.
Fem år. Det var så lenge siden noen av dem hadde besøkt henne. Jeg visste det, for jeg bodde på den andre siden av gaten, og jeg telte.
Jeg heter Marlon. Jeg er trettien, jobber hjemmefra, og inntil tre uker tidligere hadde livet mitt vært smertelig stille. Så ble Constance syk. Syttiseks, skrøpelig, fort avtagende og nesten helt alene. Nå sov hun på gjesterommet mitt.
Nevøen hennes, Vernon, pekte mot gangen bak meg. «Du flyttet inn i huset ditt med en eldre kvinne uten å fortelle familien hennes.»
«Jeg visste ikke hvordan jeg skulle nå deg», sa jeg.
«Du prøvde ikke hardt nok.»
Hans kone, Yvonne, sto ved siden av ham med armene i kors. «Vernon, ikke krangle med ham. Vi burde bare ringe politiet.»
Vi burde bare ringe politiet.
Jeg så fra det ene ansiktet til det andre. Ingen av dem hadde sittet ved siden av Constance da hun våknet klokken to om natten, redd for at hun ikke fikk puste. Ingen av dem hadde vasket sølt suppe fra nattkjolen sin. Ingen av dem hadde ventet utenfor badet fordi hun var for flau til å innrømme at hun var for svak til å stå uten hjelp.
Jeg sa ikke noe av det. Jeg sa bare til dem: «Constance ba om å få bli her.»
Vernon lo. «Hun holder på å dø, Marlon. Hun vet ikke hva hun spør om.»
En bil sakket farten idet den passerte huset mitt. Noen der inne stirret mot verandaen. Det var slik ryktene startet. Utpå kvelden visste halve gaten at jeg hadde «tatt inn» en døende kvinne. Neste morgen hadde historien endret seg. Ifølge en nabo prøvde jeg å få Constance til å endre testamentet sitt. Ifølge en annen hadde jeg overbevist henne om at familien hennes hadde forlatt henne. Noen fortalte vennen min Milo at Constance allerede hadde overdratt huset sitt til meg.
Ingenting av det var sant.
Ingenting av det var sant.
Milo kom bort den ettermiddagen med dagligvarer, slapp posene på disken min og stirret på meg. «Hvorfor i all verden gjør du dette?»
“Gjør hva?”
