«Jake hjelper til med å betale, og Noah kommer hjem fra skolen», sa hun. Jeg kunne høre den svake, kjente klikken fra sølvringene hennes som vred seg mot hverandre i den andre enden av linjen. «Man fyller bare femti én gang. Bruk noe vakkert.»
Damon stoppet ved døren, og blikket hans dvelte ved hendene mine mens jeg holdt røret.
«Hvem er det?» spurte han.
«Lily», sa jeg og la en hånd over munnstykket. «Hun spurte bare om hagen.»
Han sjekket klokken sin, vred på dørhåndtaket og gikk ut på verandaen uten å si et ord til.
Jeg sto der og lyttet til summingen fra det gamle kjøleskapet, med det kalde papirhåndkleet fortsatt presset mot tommelen min.
Vinden i Oak Creek var kald den ettermiddagen, og sendte tørre, brune platanblader skrapende over asfalten på Main Street. Jeg hadde tre timer på meg før guttene kom hjem fra skiftene sine, og handlelisten min var allerede avkrysset.
Jeg stoppet foran Evelyns klesbutikk fordi vindusutstillingen hadde endret seg siden tirsdag.
Bak glasset, på en blek utstillingsdukke uten ansikt, hang en kjole i fargen av dyp mose etter regn. Den var av silke, med høy hals og lange ermer som samlet seg ved håndleddene og fanget det bleke oktoberlyset.
Jeg så på mitt eget speilbilde i glasset, den falmede dongerijakken min og de slitte perleøredobbene moren min hadde gitt meg da jeg fylte tretti.
Messingklokken over døren klang idet en kvinne i ullfrakk gikk ut. Hun lot døren stå åpen akkurat lenge nok til at duften av lavendel og dyr stivelse nådde fortauet.
Jeg tok meg selv i å gå inn før jeg rakk å tenke på en grunn til å snu meg tilbake.
Butikken var stille, det tunge, grønne teppet slukte lyden av de flate skoene mine.
«Den kom inn i går,» sa ekspeditrisen, og kom rundt et stativ med ullskjørt. Hun hadde et målebånd hengende over skulderen som en sølvslange.
